La linea meridiana (o semplicemente meridiana) è la retta Nord-Sud che, in ogni istante, si trova nella stessa direzione dell'ombra dello gnomone e giace sul piano orizzontale. Identifica la direzione dei punti cardinali Sud (verso il Sole, nel nostro emisfero) e Nord (dalla parte opposta al Sole). La retta Est-Ovest, perpendicolare alla meridiana passante per l’origine dello gnomone e giacente sul piano orizzontale, identifica le direzioni cardinali Est (a sinistra di chi guarda a Sud) e Ovest (a destra).L’eclittica è il cerchio massimo sulla sfera celeste che corrisponde al percorso apparente del sole durante l'anno. L’eclittica interseca l'equatore celeste in due punti o nodi chiamati punto vernale g (o anche punto gamma o punto di Ariete) e punto della Bilancia W. Il sole passa per il punto vernale nel momento dell'equinozio di primavera salendo all'emisfero celeste settentrionale mentre transita per il punto della Bilancia nell’equinozio autunnale scendendo nell'emisfero celeste australe.